Einen Roman schreiben ist eines der lohnendsten Projekte überhaupt. Du erschaffst eine ganze Welt, lässt Figuren leben und erzählst eine Geschichte, die Leser nicht mehr loslässt. Doch zwischen der ersten Idee und dem fertigen Buch liegt eine Strecke, an der die meisten Erstautoren irgendwann hängen bleiben. Mal fehlt der Plot, mal die Disziplin, mal der Mut, die erste holprige Fassung zu überarbeiten.
Dieser Guide führt dich durch den gesamten Prozess, vom leeren Blatt bis zum veröffentlichungsreifen Manuskript. Du erfährst, wie du eine tragfähige Idee findest, wie du Figuren und Plot entwickelst, wie du eine erste Fassung tatsächlich zu Ende schreibst und wie du sie danach so überarbeitest, dass sie trägt. Es ist bewusst ein Überblick. Für jeden Schritt findest du am Ende der Abschnitte vertiefende Artikel, die einzelne Themen in der Tiefe behandeln.
Eines vorweg: Es gibt nicht den einen richtigen Weg, einen Roman zu schreiben. Es gibt nur den Weg, der zu dir passt. Sieh diesen Guide als Landkarte, nicht als Korsett. Du entscheidest, welche Methoden du übernimmst und welche du wieder verwirfst.
1. Idee und Prämisse: Womit jeder Roman beginnt
Am Anfang steht eine Idee. Die kommt selten als fertiger Plot daher, sondern als Funke: eine Figur, ein Bild, eine Frage, ein "Was wäre, wenn". Genau das reicht für den Start. Der Fehler vieler Erstautoren ist, auf die perfekte, vollständig ausgedachte Geschichte zu warten. Die gibt es nicht. Geschichten entstehen im Schreiben, nicht im Kopf.
Was du aber brauchst, ist eine Prämisse: ein einziger Satz, der den Kern deines Romans fasst. Sie verbindet eine Figur, ihr Ziel und das Hindernis, das ihr im Weg steht. Beispiel: "Eine zurückgezogene Uhrmacherin muss ihre Werkstatt verlassen, um die Tochter zu finden, von der sie nie wusste." Diese eine Zeile ist dein Kompass. Immer wenn du dich beim Schreiben verläufst, holt sie dich zurück.
Prüfe deine Idee an drei Fragen:
- Konflikt: Steht etwas auf dem Spiel? Ohne ein echtes Hindernis gibt es keine Spannung und keine Geschichte.
- Veränderung: Kann deine Hauptfigur an dieser Geschichte wachsen oder scheitern? Romane erzählen Wandel.
- Eigenes Interesse: Brennst du selbst für diese Idee? Du verbringst Monate mit ihr. Wenn sie dich nach drei Kapiteln langweilt, langweilt sie auch deine Leser.
Notiere die Prämisse, hänge sie über deinen Schreibtisch und fang an. Du musst nicht jedes Detail kennen, bevor du den ersten Satz schreibst.
2. Plotter oder Pantser: Wie planst du deinen Roman?
Bevor du richtig loslegst, lohnt eine Grundsatzentscheidung. Im englischen Sprachraum unterscheidet man zwei Autorentypen, und die Begriffe haben sich auch im Deutschen durchgesetzt.
- Plotter planen ihren Roman vorab durch. Sie erstellen ein Exposé, ein Kapitelgerüst, manchmal eine Szenenliste. Sie wissen ungefähr, wo die Reise hingeht, bevor sie den ersten Satz schreiben. Vorteil: weniger Sackgassen, klarere Struktur. Nachteil: Die Geschichte kann sich starr anfühlen, spontane Einfälle haben es schwer.
- Pantser schreiben "aus dem Bauch heraus" (vom englischen "by the seat of your pants"). Sie kennen die Prämisse und vielleicht das Ende, der Rest entsteht beim Schreiben. Vorteil: lebendige, überraschende Geschichten. Nachteil: häufige Umwege und oft eine sehr aufwendige Überarbeitung.
Die Wahrheit für die meisten Autoren liegt dazwischen. Dieser Mischtyp wird oft "Plantser" genannt: ein grobes Gerüst aus wenigen Eckpunkten, dazwischen Raum zum Entdecken. Für deinen ersten Roman ist diese Mischung meist die sicherste Wahl. Du brauchst genug Struktur, um nicht im Nirgendwo zu landen, und genug Freiheit, damit das Schreiben Spaß macht.
Ein praktischer Tipp: Skizziere mindestens den Anfang, einen großen Wendepunkt in der Mitte und das Ende. Diese drei Anker geben dir eine Richtung, ohne dich einzuengen. Den Rest darfst du beim Schreiben herausfinden.
3. Figuren entwickeln, die Leser nicht vergessen
Leser bleiben wegen Figuren, nicht wegen Plot. Ein cleverer Spannungsbogen verpufft, wenn uns die Hauptfigur gleichgültig ist. Deshalb ist die Figurenarbeit das Herz deines Romans. Es geht nicht darum, jeden Lieblingsfilm deiner Figur zu kennen, sondern darum, was sie antreibt.
Drei Bausteine machen eine Figur lebendig:
- Ziel: Was will deine Figur unbedingt? Das äußere Ziel treibt den Plot voran (den Mörder finden, die Firma retten).
- Bedürfnis: Was braucht sie wirklich, oft ohne es zu wissen? Das innere Bedürfnis treibt die Entwicklung (Vertrauen lernen, sich selbst vergeben).
- Hindernis: Was hält sie auf, von außen wie von innen? Der spannendste Widerstand sitzt meist in der Figur selbst.
Genauso wichtig ist die Figurenstimme. In Dialogen sollte jede Figur erkennbar eigen klingen. Eine 16-Jährige spricht anders als ein pensionierter Professor. Wenn du den Namen über dem Dialog abdeckst und trotzdem weißt, wer redet, hast du es geschafft. Wie du Figuren mit Tiefe, Widersprüchen und einem glaubwürdigen Wandel ausstattest, vertieft unser Artikel Figuren entwickeln im Roman.
Übertreib es nicht mit Steckbriefen. Ein dreiseitiges Profil zur Augenfarbe nützt wenig, wenn du nicht weißt, wovor deine Figur Angst hat. Konzentriere dich auf Wünsche, Wunden und Widersprüche. Aus denen entsteht Charakter.
4. Plot und Struktur: Der Bauplan deiner Geschichte
Eine Geschichte braucht Form. Ohne Struktur zerfasert selbst die beste Idee. Zwei bewährte Modelle helfen dir, deinen Plot zu ordnen, ohne ihn zu ersticken.
Die Drei-Akt-Struktur ist das einfachste und robusteste Gerüst:
- Akt 1 (Setup): Du stellst Figur und Welt vor. Am Ende des Akts kippt etwas, ein Ereignis stößt die Geschichte an und es gibt kein Zurück mehr.
- Akt 2 (Konfrontation): Die Hauptfigur kämpft mit wachsenden Hindernissen. In der Mitte steht ein Wendepunkt, der alles verändert. Hier passiert der größte Teil deines Romans.
- Akt 3 (Auflösung): Der Konflikt spitzt sich zu, kommt zum Höhepunkt und löst sich auf. Die Figur ist nicht mehr dieselbe wie am Anfang.
Die Heldenreise nach Joseph Campbell ist detaillierter und vor allem in Fantasy und Abenteuer beliebt. Sie beschreibt Stationen wie den "Ruf des Abenteuers", die "Schwelle", "Prüfungen", die "tiefste Krise" und die "Rückkehr". Du musst nicht jede Station bedienen. Nutze sie als Ideengeber, nicht als Checkliste.
Wichtiger als jedes Modell ist der Spannungsbogen: Die Einsätze müssen über das Buch hinweg steigen, nicht durchhängen. Jede Szene sollte die Lage verändern. Wenn du eine Szene streichen kannst, ohne dass etwas fehlt, gehört sie vermutlich nicht ins Buch. Wie du Spannung gezielt aufbaust und Längen vermeidest, zeigt dir der Artikel Spannungsbogen und Plot aufbauen.
Eine schnelle Orientierung, was die beiden Modelle leisten:
| Modell | Stärke | Gut geeignet für |
|---|---|---|
| Drei-Akt-Struktur | Einfach, robust, schnell anwendbar | Erste Romane, alle Genres |
| Heldenreise | Tiefe Figurenentwicklung, klare Stationen | Fantasy, Abenteuer, Coming-of-Age |
| Plantser-Mix | Struktur plus Freiraum | Autoren, die planen und entdecken wollen |
5. Schreibroutine und erste Fassung: Vom Plan zur Seite
Hier trennt sich der Wunsch vom Roman. Die meisten Bücher scheitern nicht an fehlendem Talent, sondern daran, dass sie nie zu Ende geschrieben werden. Der einzige Weg zum fertigen Manuskript heißt: dranbleiben.
Was funktioniert, ist eine feste, kleine Routine. Nicht "ich schreibe, wenn die Muse kommt", sondern "ich schreibe jeden Morgen 30 Minuten" oder "500 Wörter pro Tag". Klingt wenig, doch 500 Wörter täglich ergeben in vier Monaten einen ganzen Roman. Beständigkeit schlägt Intensität.
Drei Prinzipien für die erste Fassung:
- Trenne Schreiben und Überarbeiten. Beim ersten Durchgang darf der Text schlecht sein. Schreib vorwärts, korrigiere nicht jeden Satz. Der innere Kritiker ist beim ersten Entwurf dein größter Feind.
- Setz dir erreichbare Ziele. Ein Tagespensum, das du fast immer schaffst, motiviert mehr als ein Wunschziel, an dem du täglich scheiterst.
- Hör mitten in einer Szene auf. Wenn du genau weißt, wie es weitergeht, fällt der Einstieg am nächsten Tag leicht. Das leere Blatt verliert seinen Schrecken.
Du wirst Phasen erleben, in denen nichts fließt. Eine Schreibblockade ist normal und meistens kein Talentproblem, sondern ein Zeichen von Druck, Perfektionismus oder Unklarheit über die nächste Szene. Senke den Anspruch, schreib bewusst einen schlechten Absatz und komm wieder ins Tun. Die erste Fassung muss nur existieren, nicht glänzen.
6. Handwerk im Detail: Dialoge, Show, don't tell und Perspektive
Wenn die Grobstruktur steht, entscheidet das Handwerk über die Wirkung. Drei Stellschrauben heben deinen Text spürbar an, und an genau diesen Stellen erkennt man Erstautoren am schnellsten.
Dialoge sind mehr als Informationstransport. Guter Dialog zeigt Charakter, treibt die Handlung und knistert zwischen den Zeilen. Figuren sollten nicht alles aussprechen, was sie denken. Unterschwellige Spannung, Ausweichen, kleine Lügen machen Gespräche lebendig. Vermeide es, Dialoge als verkappte Erklärstücke zu missbrauchen ("Wie du weißt, Bruder, starb unser Vater vor zehn Jahren"). Tiefer steigt der Artikel Dialoge schreiben ein.
Show, don't tell ist die wohl wichtigste Faustregel der Belletristik. Statt Gefühle zu behaupten ("Sie war wütend"), zeigst du sie in Handlung und Körper ("Sie knallte die Tasse auf den Tisch, dass der Kaffee überschwappte"). Der Leser fühlt mit, statt nur informiert zu werden. Das heißt nicht, dass du nie zusammenfassen darfst. Routinen und Übergänge dürfen erzählt werden. Aber Schlüsselmomente gehören gezeigt, wie unser Artikel Show, don't tell ausführt.
Die Erzählperspektive bestimmt, durch wessen Augen der Leser die Geschichte erlebt. Ich-Perspektive schafft Nähe, die personale Er/Sie-Perspektive ist flexibler, die auktoriale Perspektive erlaubt den Blick von oben. Entscheidend ist Konsequenz: Wechsle nicht mitten in einer Szene ungewollt den Kopf, in dem du dich befindest. Solche Perspektivbrüche stören unbewusst. Welche Perspektive zu deinem Roman passt, klärt der Artikel Erzählperspektive im Roman.
7. Typische Anfängerfehler und wie du sie vermeidest
Fast jeder Erstroman enthält dieselben Schwächen. Das ist kein Grund zur Sorge, sondern völlig normal. Wer sie kennt, vermeidet sie leichter oder findet sie schneller beim Überarbeiten.
- Zu langer Anfang: Seitenlange Beschreibung von Wetter, Welt und Vorgeschichte, bevor etwas passiert. Steig später ein, mitten in eine Situation.
- Infodump: Große Mengen Hintergrund am Stück. Verteile Informationen, gib sie erst, wenn der Leser sie braucht.
- Lieblingswörter: "plötzlich", "irgendwie", "eigentlich" tauchen unbemerkt auf jeder Seite auf. Solche Häufungen schwächen den Text.
- Passive, schwache Verben: "Es wurde gegangen" statt "Sie rannte". Starke Verben machen Sätze lebendig.
- Adjektiv-Inflation: Drei Adjektive vor jedem Substantiv ermüden. Ein präzises Wort wirkt stärker als drei vage.
- Telling statt Showing: Gefühle behaupten, statt sie erlebbar zu machen. Der häufigste Anfängerfehler überhaupt.
Mach dir aus dieser Liste keine Schreibbremse. Im ersten Entwurf darf alles davon vorkommen. Wichtig ist nur, dass du diese Muster beim Überarbeiten erkennst und gezielt angehst.
8. Überarbeitung und Lektorat: Wo Bücher gewonnen werden
Die erste Fassung ist nur das Rohmaterial. Geschrieben werden Romane in der Überarbeitung. Plane diesen Schritt von Anfang an mit ein, denn hier entsteht die Qualität, die Leser begeistert.
Geh in Schichten vor, von grob nach fein:
- Struktur: Stimmt der Aufbau? Trägt der Spannungsbogen, gibt es Längen oder Logiklücken? Hier verschiebst, streichst und ergänzt du ganze Szenen.
- Szene und Stil: Funktioniert jede Szene? Sind Dialoge lebendig, ist Show statt Tell umgesetzt, klingt jede Figur eigen?
- Sprache: Sätze entschlacken, Wiederholungen tilgen, Lieblingswörter jagen, Rhythmus glätten.
- Korrektur: Ganz zum Schluss Rechtschreibung, Grammatik und Zeichensetzung.
Den genauen Ablauf einer professionellen Überarbeitung beschreibt der Artikel Roman überarbeiten. Eine Grundregel dabei: Lass das Manuskript nach dem ersten Entwurf ein paar Wochen liegen. Mit Abstand siehst du Schwächen, die du vorher überlesen hast.
Doch es gibt eine Grenze. Den eigenen Text liest man immer mit dem Wissen, was gemeint ist. Diese Betriebsblindheit lässt sich nicht abschalten. Deshalb braucht jeder ernsthafte Roman am Ende einen externen Blick. Der erste Schritt sind oft Testleser, die ehrliches Feedback geben, ob die Geschichte funktioniert. Der zweite ist das professionelle Lektorat.
Ein Lektorat arbeitet auf allen Ebenen: Stil, Figuren, Spannung und Konsistenz über hunderte Seiten. Wie es abläuft und was es kostet, erklärt unser Ratgeber Roman lektorieren lassen. Klassische Lektorate liefern höchste Qualität, kosten aber Zeit und oft einen vierstelligen Betrag, wie unser Artikel Was kostet ein Lektorat zeigt. Eine schnelle und bezahlbare Alternative für die breite Überarbeitung ist ein KI-Lektorat, das dein ganzes Manuskript im Kontext erfasst und dir nachverfolgbare Änderungen vorschlägt, die du einzeln annehmen oder ablehnen kannst.
9. Veröffentlichung: Verlag oder Self-Publishing?
Wenn dein Manuskript steht, beginnt der letzte Abschnitt: die Veröffentlichung. Es gibt zwei Hauptwege, und beide haben ihre Berechtigung.
- Verlag: Du bewirbst dich mit Exposé und Leseprobe bei Verlagen oder über eine Literaturagentur. Vorteil: Lektorat, Cover, Vertrieb und Marketing übernimmt der Verlag, du bekommst Reichweite und Renommee. Nachteil: Es ist schwer, einen Vertrag zu bekommen, der Prozess dauert oft über ein Jahr, und du gibst Kontrolle ab.
- Self-Publishing: Du veröffentlichst selbst, etwa als E-Book und Print-on-Demand über bekannte Plattformen. Vorteil: volle Kontrolle, schneller Start, höhere Tantiemen pro Verkauf. Nachteil: Du verantwortest und bezahlst Lektorat, Cover und Marketing selbst.
Für viele Erstautoren ist Self-Publishing heute der realistische Einstieg, weil es keine Türsteher gibt. Wichtig ist nur: Veröffentliche nicht roh. Ein professionell lektoriertes Manuskript und ein gutes Cover entscheiden über Erfolg oder enttäuschte Leser. Die Schritte von der fertigen Datei bis zum verkäuflichen Buch beschreibt der Guide Buch veröffentlichen.
Häufige Fragen
Wie lange dauert es, einen Roman zu schreiben?
Das ist sehr unterschiedlich und hängt von Umfang, Routine und Erfahrung ab. Ein realistischer Rahmen für einen ersten Roman von rund 80.000 Wörtern sind sechs Monate bis zwei Jahre, inklusive Überarbeitung. Mit einer festen Schreibroutine von 500 Wörtern pro Tag steht die Rohfassung rechnerisch in etwa vier Monaten.
Wie viele Wörter hat ein Roman?
Ein typischer Roman liegt zwischen 60.000 und 120.000 Wörtern. Unter 40.000 Wörtern spricht man eher von einem Kurzroman oder einer Novelle. Manche Genres wie Fantasy erlauben deutlich mehr, Liebesromane sind oft kürzer. Für deinen ersten Roman sind 70.000 bis 90.000 Wörter eine gute Orientierung.
Sollte ich meinen Roman vorher komplett durchplanen?
Nicht zwingend. Reine Plotter planen alles vorab, Pantser schreiben aus dem Bauch heraus. Für die meisten Erstautoren funktioniert eine Mischung am besten: Plane Anfang, einen Wendepunkt in der Mitte und das Ende, und lass dir für den Rest Freiraum. So hast du Orientierung, ohne die Geschichte zu ersticken.
Brauche ich für meinen ersten Roman ein Lektorat?
Ja, wenn du ihn veröffentlichen willst. Den eigenen Text liest man immer mit dem Wissen, was gemeint ist, und übersieht dadurch Schwächen. Ein Lektorat findet sie, bevor es deine Leser tun. Wer Zeit und Budget hat, beauftragt einen menschlichen Lektor. Für eine schnelle, bezahlbare erste Überarbeitung eignet sich ein KI-Lektorat, das dein Manuskript im Kontext prüft.
Kann jeder lernen, einen Roman zu schreiben?
Ja. Romanschreiben ist zu großen Teilen Handwerk, das sich erlernen lässt. Prämisse, Figuren, Plot, Dialoge und Überarbeitung folgen nachvollziehbaren Prinzipien. Talent hilft, doch entscheidend sind Beständigkeit und die Bereitschaft, zu überarbeiten. Wer dranbleibt und lernt, schreibt mit der Zeit bessere Bücher.
Fazit: Fang an und bleib dran
Einen Roman zu schreiben ist ein Marathon, kein Sprint. Du beginnst mit einer Idee und einer Prämisse, entwickelst Figuren mit Wünschen und Wunden, gibst der Geschichte mit Drei-Akt-Struktur oder Heldenreise eine Form und schreibst mit einer festen Routine die erste Fassung zu Ende. Danach beginnt die eigentliche Arbeit: das Überarbeiten in Schichten, von der Struktur bis zur Sprache, oft mit Testlesern und einem Lektorat. Am Ende steht die Entscheidung zwischen Verlag und Self-Publishing.
Der wichtigste Schritt ist der erste. Warte nicht auf den perfekten Moment oder die perfekte Idee. Schreib heute den ersten Satz, und überarbeite ihn später. Dein Roman entsteht im Tun, nicht im Kopf.
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